Jannik Sinner mengumumkan dirinya sebagai kekuatan utama dengan cara yang menakjubkan dengan menjadi pemain pertama dalam enam tahun yang mengalahkan Novak Djokovic di Australia Terbuka; pemain Italia itu lolos ke final hari Minggu di mana dia akan melawan Daniil Medvedev
Petenis Serbia itu berharap untuk mengklaim rekor gelar tunggal Grand Slam terbanyak setelah berbagi dengan Margaret Court dari Australia sejak memenangkan turnamen besarnya yang ke-24 di AS Terbuka September lalu, tetapi Sinner mengumumkan dirinya sebagai kekuatan Grand Slam dengan cara yang menakjubkan.
Sinner dipandang sebagai rival yang paling mungkin menghentikan Djokovic meraih gelar ke-11 di Melbourne menjelang turnamen tersebut setelah mengalahkannya dua kali dalam dua minggu pada akhir musim lalu di ATP Finals dan Piala Davis.
Tapi tentu saja tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana dua set pertama, dengan Djokovic yang melakukan banyak kesalahan hanya memenangkan tiga game.
Dia menyelamatkan satu match point pada tie-break set ketiga untuk memberikan harapan pada dirinya sendiri tetapi tidak ada kebangkitan dramatis, dengan Sinner berkumpul kembali dengan mengesankan dan meraih kemenangan luar biasa setelah tiga jam 22 menit.
Petenis Italia berusia 22 tahun itu mengatakan: “Itu adalah pertandingan yang sangat, sangat sulit. Saya memulai dengan sangat baik, dia gagal dalam dua set, saya merasa dia tidak merasa terlalu baik di lapangan. Saya hanya mencoba untuk terus menekan.
“Di set ketiga saya mendapat match point, saya mendapat pukulan forehand yang gagal, tapi itulah tenis. Saya hanya berusaha bersiap untuk set keempat. Saya menantikan pertandingan ini. Saya kalah tahun lalu di semifinal Wimbledon dan saya belajar banyak dari pertandingan itu.
“Kepercayaan diri dari akhir tahun lalu tentunya menjaga keyakinan bahwa saya bisa bermain melawan pemain terbaik dunia. Saya sangat senang bisa memainkan final pertama saya dan mari kita lihat bagaimana kelanjutannya.”
Sinner, petenis Italia pertama yang mencapai final tunggal Australia Terbuka, belum pernah kehilangan satu set pun di seluruh turnamen sebelum pertandingan ini, dan ia memulai pertandingan sesuai keinginannya, mematahkan servis Djokovic untuk memimpin 2-0 dengan pukulan forehand yang diikuti dengan pukulan forehand yang keras. drive pemenang voli.
Sebaliknya, tidak ada yang berhasil bagi Djokovic, dengan tembakan rutin yang mendarat di net atau di luar lapangan, sementara ia juga kesulitan dalam melakukan servis.
Sinner kembali melakukan break untuk memimpin 5-1 dan menyelesaikan set pertama setelah setengah jam berlalu.
Djokovic ahli dalam mengatur kecepatan dirinya dalam tenis best-of-lima set dan dia pasti tidak akan panik karena hanya kalah dua kali dari 17 pertandingan Grand Slam terakhir di mana dia kehilangan set pertama.
Namun pola pertandingan berlanjut dengan cara yang sama, dengan lebih banyak kesalahan Djokovic membantu Sinner melakukan break untuk kedudukan 2-1 pada set kedua.
Djokovic mendapatkan dukungan penonton setelah menyelamatkan break point pada kedudukan 2-4 dengan gaya yang bagus, tetapi Sinner tetap mematahkan servisnya dua poin kemudian dan melakukan servis pada set tersebut.
Dua tahun lalu di Wimbledon, Sinner memimpin Djokovic dengan dua set dan hanya kalah dalam lima set, jadi dia tahu betul bahwa pertandingan masih jauh dari selesai.
Djokovic yang nyaris tidak menunjukkan emosi apa pun, mengepalkan tinjunya setelah menyelamatkan break point di game pembuka set ketiga, dan setidaknya ia berhasil melakukan servis dengan lebih baik.
Saat kedudukan 5-5 dan deuce pada servis petenis Serbia itu, keadaan darurat medis di antara penonton memaksa penundaan selama beberapa menit, namun Djokovic menahan keberaniannya untuk melanjutkan pertandingan.
Petenis peringkat 1 dunia itu tahu sekarang atau tidak sama sekali bahwa ini adalah babak tie-break, dan ia membuka keunggulan 4-2, namun Sinner bangkit kembali, menciptakan match point pada kedudukan 6-5 namun mencetak pukulan forehand dan backhand yang melewati baseline. dua poin kemudian memberi Djokovic penyelamat.
Namun ia masih mampu bertahan, menyelamatkan tiga break point pada game kedua set keempat, namun kemudian dipatahkan dari kedudukan 40-0 pada dua game berikutnya.
Djokovic memaksa Sinner untuk melakukan servis, namun petenis Italia itu tidak goyah, meraih kemenangan terbesar dalam hidupnya melalui pukulan forehand.
Tentu saja, hasil ini mengejutkan mengingat rekor luar biasa Djokovic di sini – ini adalah pertama kalinya ia kalah setelah berhasil melampaui perempat final – namun penampilannyalah yang paling mengejutkan.