Bronny James melakukan debut bola basket kampusnya untuk USC Trojans pada hari Minggu, setelah menderita serangan jantung selama latihan di lapangan kandang tim Galen Center pada tanggal 20 Juni; Ikon NBA LeBron James hadir untuk menyaksikan putranya beraksi saat Trojan menghadapi Long Beach State
James menderita serangan jantung pada tanggal 20 Juli saat berolahraga di Galen Center dan diketahui memiliki kelainan jantung bawaan yang dapat diobati. Dia baru-baru ini diizinkan oleh dokternya dan staf medis USC untuk berpartisipasi dalam latihan kontak penuh, karena dibatasi untuk berolahraga sendiri, melakukan angkat beban, kardio, dan menembak.
Penjaga berusia 19 tahun itu mencetak empat poin, tiga rebound, dan dua assist pada hari Minggu, keluar dari bangku cadangan untuk bermain di depan ayah superstarnya, tetapi tidak dapat membantu mencegah Trojans kalah dalam perpanjangan waktu dari Long Beach State, 84-79 .
James berjalan pergi bersama rekan-rekan setimnya dan tidak menyapa ayahnya yang duduk di tepi lapangan, namun memberikan pernyataan singkat kepada gerombolan jurnalis yang berkumpul setelahnya.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas segalanya,” kata James, seraya berterima kasih kepada Mayo Clinic, tempat dia menerima perawatan, serta orang tuanya, saudara kandungnya, pelatih kepala Trojans Andy Enfield, dan rekan satu timnya “selama ini. masa-masa sulit dalam hidupku”.
Secara total, James mencatatkan waktu 16 menit, termasuk memulai sesi tambahan lima menit, tetapi dia tidak menjadi faktor sebelum keluar untuk terakhir kalinya. Dia melakukan 1 dari 3 tembakan, memasukkan lemparan tiga angka di babak kedua.
Kesan terbesarnya datang dari sisi pertahanan. Semua rebound James berada di kaca pertahanan dan dia melakukan dua steal.
“Saya pikir Bronny bermain bagus,” kata Enfield. “Dia bertahan di level tinggi. Dia menjaga para pengendali bola cepat di tim lain dengan cukup baik.
“Sangat menyenangkan bagi semua orang untuk melihatnya di luar sana dan saya yakin keluarganya adalah yang paling bersemangat.”
Enfield menambahkan menit bermain James akan terus dipantau oleh staf medis USC.
Dia bermain enam menit di babak pertama, saat Trojans memimpin 45-30 saat jeda. Dalam tugas keduanya yang berdurasi tiga menit, James melakukan blok besar terhadap Jadon Jones, yang melesat ke keranjang melalui fast break, membuat marah para penggemar.
James dengan cepat memberikan umpan kepada rekan satu timnya, bahkan ketika tampaknya dia bisa saja melepaskan tembakan, dan dibantu dalam dunk oleh Vincent Iwuchukwu, yang juga menderita serangan jantung saat masih mahasiswa baru. Dia kembali memainkan 14 pertandingan musim lalu.
James memasuki permainan untuk pertama kalinya sekitar tujuh menit kemudian, beberapa penonton berdiri dan bersorak. Dia gagal dalam tembakan pertamanya, percobaan tiga angka.
Beberapa saat sebelumnya, dia menepis bola dari pemain Long Beach State, namun tim tamu berhasil merebutnya kembali. Penguasaan bola berakhir dengan pelanggaran jam untuk Pantai. James juga melakukan rebound.
“Dia melakukan permainan yang tepat sepanjang waktu,” kata Boogie Ellis, penjaga utama USC. “Semua orang menginginkan pemain seperti itu di tim mereka. Dia bertahan dengan baik di level tinggi.”
LeBron James tiba beberapa detik sebelum lagu kebangsaan dinyanyikan, berpegangan tangan dengan putrinya yang berusia sembilan tahun, Zhuri saat dia melewati para Trojan yang berbaris di seberang lapangan untuk menyanyikan lagu kebangsaan.
Debut James yang lebih muda menutup akhir pekan yang besar bagi keluarga tersebut setelah LeBron membantu Lakers memenangkan Turnamen In-Season NBA yang baru pada Sabtu malam di Las Vegas, menghasilkan gaji $500.000 per orang bagi semua orang di tim.
NBA terwakili dengan baik dalam permainan ini. Salah satu rekan setim James adalah DJ Rodman, putra Dennis Rodman, yang melakukan pelanggaran. Daftar pemain The Beach termasuk Chayce Polynice, putra veteran NBA selama 15 tahun, Olden Polynice.
James bergabung dengan rekan satu timnya untuk melakukan pemanasan di lapangan 90 menit sebelum tipoff. Mengenakan kemeja USC putih dan celana olahraga merah, dia mengambil berbagai jumper di bawah pengawasan para fotografer.
Siswa berbaris di sekitar satu sisi Galen Center dan di jalan yang berdekatan menunggu untuk masuk ke dalam. Meskipun ada kantong kursi kosong di arena berkapasitas 10.258 kursi, debut James membantu Trojans menarik penonton terbesar mereka yaitu 9.806 orang pada musim ini.