Penyerang Belgia Lois Openda mengatakan kepada Sky Sports bahwa dia ingin bermain untuk tim terbaik di dunia. Cari tahu mengapa performanya di RB Leipzig bisa membantu mewujudkannya. Tonton RB Leipzig vs Bayer Leverkusen Sabtu ini di Sky Sports Mix; kick-off pukul 17.30
Pertanyaan kuis. Siapa satu-satunya pemain yang mencetak dua gol di paruh pertama pertandingan Manchester City di Stadion Etihad musim ini? Mungkin yang mengejutkan, jawabannya bukanlah Erling Haaland. Bahkan bukan Julian Alvarez. Pemain tersebut adalah penyerang RB Leipzig Lois Openda.
Pemain internasional Belgia telah menjadi bintang di Bundesliga sejak tiba dari Lens pada musim panas. Rekornya dengan 11 gol dan empat assist menempatkannya di antara lima pemain teratas dalam kompetisi keterlibatan gol musim ini dan ini bukanlah rekor yang bagus.
Openda memiliki tembakan lebih banyak daripada pemain Bundesliga mana pun, termasuk Harry Kane. Hanya Kylian Mbappe yang mencatatkan percobaan lebih banyak darinya di liga-liga besar Eropa. Di usianya yang ke-23, Leipzig sepertinya ini adalah langkah yang tepat – dan sepertinya ini bukan langkah terakhirnya.
Ditanya oleh Sky Sports mengapa dia memilih Leipzig, Openda menjelaskan: “Itu adalah tim yang sempurna bagi saya untuk maju. Jika Anda melihat cara mereka bermain, cara mereka bertahan, cara mereka menyerang, gaya bermain adalah hubungan yang baik dengan saya sebagai seorang pemain dengan profilku.”
Ia mencontohkan Benjamin Sesko dan Xavi Simons yang juga bergabung pada musim panas. “Saya berbicara dengan keluarga saya dan mereka mengatakan ini adalah klub top dalam hal perkembangan pemain karena saya masih sangat muda dan mereka memberikan banyak kepercayaan kepada para pemain muda,” tambahnya.
“Itulah mengapa mereka juga melakukan langkah ini. Tim ini berada di puncak untuk pengembangan pemain-pemain top dan saya ingin menjadi pemain top. Saya ingin bermain untuk tim-tim terbaik di dunia. Saya harap saya akan melakukan itu. Langkah ini ke Leipzig dapat membantu saya melakukan hal itu. Itu sebabnya saya datang ke Leipzig.”
Sepanjang diskusi selama 30 menit dengan sekelompok kecil jurnalis, kepercayaan diri tersebut terpancar. Dia berbicara tentang mengidolakan Didier Drogba ketika dia masih kecil. Mengapa tidak menjadi lebih baik darinya? Saya harus mengusahakannya.”
Dengan senyuman yang melucuti, tidak pernah terlihat sebagai kesombongan. Paling tidak karena ada saat-saat keraguan, saat-saat ketika kepercayaan diri hilang. 19 pertandingan terakhirnya untuk tim masa kecilnya Club Brugge tidak menghasilkan gol. Perpindahan pinjaman terbukti menjadi katalisnya.
“Saya tidak memiliki kepercayaan diri yang tinggi dan saya memutuskan untuk pergi ke Vitesse, klub bagus di Belanda. Saya pergi ke sana untuk mendapatkan menit bermain. Untuk menunjukkan kualitas saya, untuk mendapatkan kepercayaan diri itu kembali.” Dengan bantuan pelatih kepala Thomas Letsch, yang kini berada di Bochum, Openda mampu melakukan itu.
“Pelatihnya top, dia banyak membantu saya. Sejak hari pertama, dia mengatakan kepada saya bahwa saya akan bermain dan menunjukkan kualitas saya, ‘Saya percaya pada Anda.’ Ketika Anda mendengar hal ini dari seorang pelatih, itu luar biasa. Sejak itu, kepercayaan diri yang saya miliki ketika saya masih muda bermain untuk tim yunior telah kembali.”
Openda menggambarkan dua tahunnya di Vitesse sebagai “sempurna” dan memilih kata yang sama ketika mengingat tahun-tahunnya di Lens – dengan alasan yang bagus. Dia mencetak 21 gol di Ligue 1, termasuk hat-trick dalam waktu lima menit melawan Clermont, yang tercepat di kompetisi ini selama 56 tahun.
Itu sudah cukup untuk meyakinkan Leipzig bahwa dia siap menghadapi tantangan berikutnya dan keyakinannya telah terbayar. Keterlibatannya di Piala Dunia untuk Belgia berlangsung singkat karena ia adalah pemain yang memiliki bakat untuk acara besar – seperti yang ditunjukkan oleh gol-golnya ke gawang Manchester City.
“Mencetak gol melawan City tidaklah mudah,” katanya. Namun, dia tidak hanya berhasil mencetak dua gol di Manchester, dia juga mencetak gol di pertandingan kandang. Gol pertamanya di tahun 2023 terjadi pada Hari Tahun Baru melawan Paris Saint-Germain. Gol pertamanya di Bundesliga adalah melawan Bayer Leverkusen.
Openda sejak itu mencetak gol melawan Bayern Munich, melanjutkan tren yang telah menjadi ciri kariernya yang masih muda. Ini adalah pemain besar. Di Vitesse, dia mencetak tiga gol dalam empat penampilan melawan Ajax dan menyamai rekor mencetak gol melawan Feyenoord.
Kecepatan dan kekuatannya, ditambah dengan kemampuan melepaskan tembakan dengan cepat, berarti dia dapat menyusahkan tim mana pun dan akan ada peluang untuk menampilkan rekor pertandingan besar ini dalam beberapa hari, minggu, dan bulan mendatang. Leipzig menghadapi Real Madrid di Liga Champions.
Namun sebelum itu ada pertandingan besar Bundesliga melawan pemimpin klasemen Leverkusen pada hari Sabtu. Leipzig tertinggal 12 poin di peringkat keempat tetapi masih banyak yang harus dimainkan mengingat mereka hanya tertinggal satu poin dari Stuttgart dan Borussia Dortmund mengejar mereka.
“Kami punya target. Paruh pertama musim ini bagus. Bisa lebih baik lagi. Kami masih ingin berada di empat besar. Kami punya waktu untuk menjadi lebih baik. Sekarang kami fokus untuk paruh kedua musim ini. Itu penting bagi kami untuk bertahan di Liga Champions.”
Itulah tujuan klub. Untuk saat ini, mereka selaras dengan Openda. Dia berbicara tentang dibuat merasa diterima. “Sejak hari pertama saya merasa seperti di rumah sendiri.” Memiliki hubungan yang kuat dengan rekan satu timnya.