Lionel Messi sedang menyeruput minuman di salah satu ujung, Luis Suárez di sebelahnya, lalu Sergio Busquets, lalu Jordi Alba di ujung lainnya. Di sanalah mereka semua, duduk bersebelahan di beberapa bangku dengan pakaian latihan, semuanya tersenyum. Lionel Messi sedang menyeruput minuman di salah satu ujung, Luis Suárez di sebelahnya, lalu Sergio Busquets, lalu Jordi Alba di ujung lainnya. Ini bukan Barcelona pada tahun 2014.
Ini adalah Inter Miami pada hari Sabtu. Resmi: Messi, Busquets, Alba dan Suárez bersama lagi, kali ini di Major League Soccer. Latihan pramusim untuk Inter Miami secara resmi dibuka pada hari Sabtu, dengan Suárez terlihat mengenakan seragam barunya untuk pertama kalinya setelah menandatangani kontrak satu tahun bulan lalu.
Suárez dan Messi menghabiskan enam musim bersama di Barcelona, memenangkan empat gelar liga Spanyol dan sembilan trofi lainnya – termasuk satu gelar Liga Champions – dalam rentang waktu tersebut.
Suárez baru saja menjalani tahun di mana ia menjadi pemain terbaik dan striker terbaik di liga Brasil bersama Gremio, namun lututnya sakit, akan berusia 37 tahun dalam beberapa minggu dan memasuki musim profesionalnya yang ke-19.
Dia memperjelasnya pada hari Sabtu: Dia bersama Inter Miami untuk menang. Tim akan berusaha mempertahankan trofi Piala Liga musim ini, ditambah gelar MLS yang harus dikejar, bersama dengan Piala Champions CONCACAF dan Piala AS Terbuka.
Untuk bermimpi bahwa kami ingin menang… mengapa tidak bermimpi untuk memenangkan empat gelar? Itu tergantung pada kita. Kita bisa membicarakannya, tapi kita harus menunjukkannya di lapangan dengan kerja keras, komitmen, dan pengorbanan.”
Seolah bermain dengan Messi lagi tidak akan cukup menjadi alasan untuk datang ke MLS, Suárez mengatakan nilai jual lainnya datang dari serangkaian pembicaraan dengan David Beckham, legenda sepak bola dan bagian dari grup kepemilikan Inter Miami.
“Ini sangat penting bagi saya,” kata Suárez. “Dia berbicara kepada saya tentang hal-hal baik tentang Inter Miami, tentang MLS. Karir Suárez dipenuhi dengan banyak kesuksesan dan beberapa momen yang patut dipertanyakan.
Bersama Suárez, Uruguay mengakhiri 20 tahun kurang berprestasi di Piala Dunia dengan mencapai semifinal pada tahun 2010. Dia membantu memberikan gelar Copa America pertama Uruguay dalam 16 tahun pada tahun 2011. Dia berperan penting dalam gelar Spanyol pertama Atletico Madrid dalam tujuh tahun pada tahun 2021.
Dia juga dikenal karena handball yang disengaja di perempat final Piala Dunia 2010 untuk merebut tempat di semifinal dari Ghana dan menjalani larangan bermain sebanyak tiga kali karena menggigit lawan – yang terbaru pada tahun 2014, setelah dia menginjak bahu bek Italia. Giorgio Chiellini menyusul perselisihan di area penalti saat pertandingan Piala Dunia.
Namun selama bertahun-tahun, Messi, Busquets dan Alba memujinya. Bukan rahasia lagi bahwa lutut Suárez mungkin tidak memungkinkannya bermain di setiap pertandingan dalam jadwal Inter Miami yang padat pada tahun 2024, dan hal itu tampaknya tidak masalah bagi pelatih Gerardo “Tata” Martino.